常州城被攻下的消息传到集庆城后，本来就想保存实力的福寿二话不说，下令阿鲁灰不可冒进，退守丹阳县等待，义军也没有急于进攻，双方在常州路陷入了对峙状态。
张士诚之所以没有在第一时间发兵攻打苏州路或者集庆，一是因为义军连番血战，疲惫不堪，急需修整，二是江浙形势尚未明朗，负责押运粮草的黄自发，张士信两人也还要过一阵子才能抵达。
与其调集全部军力与阿鲁灰决战，不如趁着这个机会在光复地区传播教义，布施百姓，收拢人心。
听闻常州城内的所有蒙古官吏都被杀头处死，本来就作恶多端的福寿更是头皮发麻，为了守住集庆，他调集了附近州府的大部分军队，进入丹阳县协同阿鲁灰防守。
半个月后，元军人数与日俱增，苏州，松江，广德，湖州一带的壮丁陆续赶到，总兵力近五万。
常州城内，打了胜战的张士诚在与两万五千将士简单庆祝之后，重新恢复到步步谨慎的状态。
拿下常州固然令人欣喜，可作为江浙义军之首，他非常清楚，现在的自己杀贪官，号平等，喊出了“驱逐鞑虏”的宣言，就意味着已经和伪朝彻底决裂。若是有一战惨败，元廷必然将其格杀。
可阿鲁灰有五万大军，有一半都是蒙古人组成，他本人又他娘的是蒙古贵族，属于掌控朝政的哈麻派系，极受伪朝信任。
除了硬碰硬，似乎根本找不到其他机会。
张士诚先前请教了刘伯温和李伯升两人，可三人相对而坐，冥思苦想了半宿，大眼瞪小眼却还是毫无头绪。
“这该如何是好……”张士诚在临时府邸内来回踱步。
眼看与之对峙的绞尽脑汁却还是难以想出办法。
几天的时间内，张士诚命人从学宫找来书籍，顶着一双黑眼圈，几乎前朝的每一个以少胜多的战例都翻了个底朝天。
淝水之战，赤壁之战，岳武穆大败拐子马，曹阿瞒官渡破袁军。
水攻，火烧，强攻，断粮，无论是哪种战例，似乎都不适用于现在这种情况。
正当张士诚一筹莫展之时，一个光头锃亮的大汉回到了义军临时驻地常州，风尘仆仆地赶到了中军。
“报！末将马三刀求见！”
斥候营都尉马三刀火急火燎地从营帐外跑进，对着张士诚跪拜行礼。
“马都尉请进。”张士诚收回自己的思绪，扶起了马三刀。
“禀报大人，据营内线报，那康茂才近日似乎与阿鲁灰颇有矛盾。”
“哦？”张士诚眼神一亮，竖起耳朵认真聆听。
“当时俺们不敢考得太近，也知道地没那么清楚，但康茂才的意思好像是想请阿鲁灰派一部分人助他来攻打江阴和通州，但阿鲁灰死活不肯，还出言不逊，最后康茂才的信使被骂了个狗血淋头。”
“有点意思啊。”张士诚摸着下巴，将目光看向地图。
的确，江阴不仅是元军水师的重要节点，更是长江的拐点。
在此地，长江经过江中岛之后骤然变宽。所以当潘元明带着义军水师收复此地后，康茂才的长江水师如噎在喉，只能龟缩在镇江和扬州。
看着位于长江下游的江阴州，张士诚的眼光越发深邃。
“长江，康茂才，阿鲁灰，还有一个元军统帅福寿！”
如今五万大军压境，北边儿还有一个康茂才，看似是绝杀之局，但……
“砰！”
他猛地一拍桌子，一个极其经典的战例在他的脑海中闪过。
“留在常州死守绝对不是办法！将常州城内所有的粮食和银两全部散开给百姓。”
“大人，粮食都分完了，那咱们咋办？”马三刀不解。
“咱们啊，北上！”
“大……大人，那这常州城俺们不要了吗？”
“放心，咱们迟早还会回来的。”张士诚整了整衣襟道，“传令下去，愿意跟着江浙义军走的都可以来”
虽说各路将领不解，但都还是绝对听从张士诚的命令，率军离开常州，准备北上。
至正十一年十二月中旬，光复常州城的江浙义军暂时撤出了这座城市。
江浙义军驻扎常州十八天，共处死了三十七个地主贪官，发放了一万九千石粮食。
当日，万人空巷，全城百姓夹道送别。
一位年近花甲的老翁右手颤颤巍巍地拄着拐杖，左手端着一盆用竹篮乘着的萝卜干，走近了张士诚。
随即，那老翁在离张士诚两丈远的地方止步，看着正在行军的队伍，显然是怕唐突了他们。
“三军止息！”张士诚朝着全军高呼，两万五千义军将士瞬间立正，全场只有高悬于上的日月同辉旗在猎猎作响。。
张士诚朝着那位老翁挥了挥手，走到他跟前。
须发皆白的老翁全然是一副意想不到的表情，双膝微屈就要为张士诚磕头，“大人对常州百姓天恩，草民永世不忘！家中也没剩下什么余粮，也只好拿一点土产……”
张士诚连忙将老人扶起，亲自将竹篮接过。
“老人家不必如此，俺们义军打元鞑，灭伪朝，无非就是为了惩办贪官污吏，还百姓一个朗朗乾坤！”
“还是张大人好啊……”
这一句换百姓一个朗朗乾坤，让数万受了一辈子压迫的老百姓黯然涕下。
数百年的乱世，不知有多久已经没有人为百姓说过话，曾经的水能载舟亦能覆舟的警世名言，在这个时代也几乎被遗忘的一干二净。
有了老翁的先例，无数百姓都争先恐后地将自己家中的一些舍不得吃，舍不得用的东西递给了义军将士。
当最后一队江浙义军走出常州城门，不知是谁起的头，数万常州百姓一齐跪下，朝义军长拜。
夕阳的余晖洒落在义军的背影下，勾勒出理想，还有希望……
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