沈络与齐妍儿一听公冶八神已同意收徒，喜不自胜，齐妍儿看着沈络，眼中似是要滴出水来，经过了这么久，他的心愿终于了了。
正当二人高兴之时，公冶八神便对二人和拔都道：“后生，你们可愿意听听老朽的故事？”
见几人点头，公冶八神这才娓娓道来。
原来在公冶八神小时候，他并不叫这个名字，而原来的名字他本人也记不住了，只记得很久以前，父母便失去了踪影，老家人有说是遭了强人被杀了，有说是因为年生不好逃难了，总之，在他六七岁时就没有了父母的消息。
要说这公冶八神的老家，就在山东兰陵城郊，因为穷，读不起书，只能在微山湖中钓鱼，在城郊市集换点儿家用，偶尔让同村读过书的哥哥姐姐教些识字。九岁时，一批倭寇从海州登录，一直劫掠到宿迁。那时以为琅琊，兰陵，徐州均守不住了，害怕南面已经被倭寇占据，公冶便一路向北逃难，这一逃就是一年多。
随后，公冶逃到北直隶省边界，却由于东林党与南方各党羽之间的党争，让他这个逃难者因一句话被怀疑是齐党的眼线，差点送了性命。
公冶在逃离京畿与东林党的时候，与六七个年纪相仿的人一同从黄河出海口出海，决定寻一座小岛，等待风声过去，不知远行多少里，六七个人在海上又渴又饿，生生死了一半，剩下的三个人，也因为有一个受不了口渴，狂饮海水，最后脱水而死。
公冶此时笑了，对沈络说道：“后生，你知道鬼谷门吗？”沈络听后心中一惊，手中的茶杯差点儿摔在地上，公冶说道：“别说你不知道，你这一身的学识，是跟着艮字学到的罢？”
沈络正要说话，公冶摆摆手，示意他禁声，随后说道：“你们猜我们怎么活下来的？对，就是发现了那几个岛屿。”
在那人狂饮海水而死后，不到半日时间，公冶便发现了长岛，并与另一人一起上了岛，公冶说道这儿，恨恨说道：“半日，只要再坚持半日，他就不用死了。”
片刻后，公冶又将自己情绪平复下来，苦笑道：“算了，就算当时不死，或许后来也会丢了性命。”
任何一个上岛之人，必须持有鬼谷门信物或者是鬼谷门人做保，否则私自上岛者会强制服用一种叫做忘遗散的药剂，让人忘记最近发生的事情，具体从多久之前开始忘记因人而异，公冶二人就是如此。
当时鬼谷门的掌门叫做宗政，看着两个仅有十岁的孩子动了恻隐之心，此药从未对孩子用过，大人服用后能够正常生活，对孩子有没有副作用还未知，所以力排众议未对二人用药，将他们收留起来，却因众人的反对，只得安排一些杂活，没有将二人入学。
公冶二人的活计就是在各学堂下学后整理书桌椅子，来了几个月都是任劳任怨，鬼谷门也渐渐接纳了他俩，只是在一次打理卫生时，无意间在授课先生的书桌中翻到了课书，这一读就被吸引住了，原来书中的世界是那么好玩儿，那么精彩，公冶二人自此便每天偷偷翻书来看，公冶竟将鬼谷门八字都自学了个遍。
一切在掌门候选考试时出了变数。
这一年公冶二十五岁，庑殿大堂中有五个参加考试之人，其中有两个人，就是二十六岁的花见常和三十三岁的康鹤年，公冶不过是众多为参试者端茶倒水侍奉点心的人罢了，他与另一个人就专门负责花见常的茶水点心。
考试过了一半多，花见常的茶水也不知添了几杯，公冶再一去，只见花见常两股微抖，右手握着笔在一道试题上悬着，左手一直在擦拭脑门儿上的汗水。
这汗水刚一擦干就又爬满整个额头，把花见常左袖子打湿了半边，公冶见状，以为是花见常茶水喝多了，下面憋着想要出恭去，便向监考的众人告了个假，领着花见常去了庑殿后头的茅房里。
待花见常解了手，还是急得手足无措，公冶便纳了闷儿，这都已经放了水了怎么还是这么急得满头大汗，这茶也冲得淡，又有茶点吃，应该不会醉茶，想到此处就赶紧问了情况。
这花见常才对公冶说：“小客，我非是想要出恭，而是那一题我实在是解不出来，心下着急才如此，本以为出来散一散能想出解法来，只是到现在脑子越来越空，如何不急得我如此？”
公冶听后才知刚才竟弄误会了，刚才在给花见常倒水的时候也见过那一题，起得的确刁钻了些，心中思考片刻，就将解题方法给花见常说了。
康鹤年是个奇才，若论才华一直都是鬼谷门中最有希望当上掌门的人，只是因为这一题，他输给了花见常，掌门首选成了别人，康鹤年无法接受。
考试之后过了几天，花见常向掌门和各执领询问公冶的情况，花见常不知他姓甚名谁，只问那天考试为自己续茶的人，并且极力推荐公冶入学，这一次，给公冶招来了杀身之祸。
康鹤年在窗户外头听见了，立刻恍然大悟，那一题他都只能勉强解出来一些，可花见常却将这题解了个八九成，原来背后有人在帮忙，康鹤年立即向掌门和各执领说明这件事，并且请求将花见常的掌门首选让出来，只是康鹤年不知道，他的品性是他输给花见常的真正原因。
掌门首选还是花见常，这让康鹤年愤怒至极，他恨掌门众人处事不公，他恨花见常抢了他的正掌门位置，他恨公冶八神为花见常出主意，赢了自己半招。
对，就是公冶八神，他一不是掌门，二不是门生，他只是一个流浪到这里的逃难者，打杂的，是个下人，康鹤年没办法动那些有后台的，难道还动不了他？
康鹤年向拥护自己的师兄弟们说，公冶八神在鬼谷门偷学各字，图谋不轨，居心叵测，趁着公冶八神值夜之时一群人兴师问罪，将与公冶一同逃到此地的那人杀了，并趁夜追杀公冶，在追上逃往陆地的小舟上，公冶身中数箭，跌落到海里。
一群人有预谋的杀人，在相互配合演戏的情况下是很难露出破绽的，两个人的失踪只让鬼谷门全副警戒了半年，此事也就不了了之。
这边厢，公冶八神被海浪冲到了岸上，被一家铁匠救了上来，靠着鬼谷门偷学的坎字、离字学问，迷迷糊糊间给那人讲如何治法，愣是让一个铁匠又治伤又给药，生生将这几处重伤给治好了。
这铁匠有一个女儿，是个寡妇，出嫁不久丈夫就得痨病死了，寡妇无儿无女，无依无靠，只得回来与父亲一块相依为命。公冶住了下来，成了铁匠铺的帮手，学习铸铁技巧，也与铁匠女儿暗生了些情愫。
好景不长，某一日海寇来了，海的那一头，有东瀛和朝鲜，自丰臣秀吉入侵朝鲜，万历皇帝派遣李如松入朝，虽最后凯旋，但朝鲜某些人却倒向了幕府，在幕府的默许下，东瀛的倭寇，朝鲜的海寇时常侵犯大明的沿海，劫掠商船，这一次，就是朝鲜海寇。
铁匠不愿为他们锻造兵器，落得个身首异处的下场，海寇们将公冶捆起来，准备拿他练刀，却见铁匠女儿如此貌美，还未斩杀公冶就迫不及待将女人扯进了里屋，公冶听着屋里的惨叫，拼命挣脱捆在身上的绳子，却在推开门后看见让他痛苦万分的景象。
只见两个海寇已经倒下了一个，脖子正往外疯狂喷血，瞪着眼睛只等着死了，另一个海寇将一柄长镰捅进了女人的肚子，在里面疯狂搅动，女人已经感觉不到任何力气和疼痛，靠在桌脚上四肢无力地与脑袋一起垂着，她的衣服已经被扯得稀烂，堪堪还能遮住胸前，右手中还握着割了海寇喉咙的半边碎碗。
公冶眼睛血红，拿上门边劈柴的手斧，对着海寇的后颈就砍了下去，一下两下，公冶没有发出一点儿声音，他将怒吼的力气都用在了斧子上，也不知砍了多少下，那海寇的脑袋一阵骨碌，从身体上分离，滚到了另一间屋里。
公冶爬到了女人身旁，他再也没有力气抱起她，女人也再不能说出一句话来，两人就在往日吃饭的桌子旁相互看着，直到女人没有了气息。公冶就这样靠在女人身边，沉沉睡去了。
不知过了多久，公冶醒转过来，拖着铁匠与女人，将他们埋在了那个小屋的后院，一把火烧了那一排的房屋，那里面已经没有了活人。那一年，公冶三十岁。
铁匠说过，平生最大的心愿，就是打造一柄真正的剑，一柄可以称作神兵的剑，要锻造这种剑，只能在大山中寻找原料，公冶便起身前往荆楚、巴蜀与陇地寻找，用了十年的时间，潜心锻造出八柄剑，按照鬼谷门八字起名，一为天问，二为地裂，三为秋雨，四为焚火，五为惊雷，六为疾风，七为连山，八为望隰。这一年，公冶四十岁。
这八柄剑从未问世，却让公冶名声大噪，因他锻冶出这八柄神剑，世人便都称他为公冶，又因这八柄神剑，也有人称他八神，最后两个称呼合在了一起，公冶八神这名字便被世人所知晓。
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